●茶道について
　茶における日本独自の生活文化・芸術のことを茶道といいます。
　現在では、女性のたしなみの一つとされるくらいにまで一般化しましたが、じつは、茶道は、精神性を重視した、歴史ある思想体系とも呼べるものです。
　茶を客人にもてなす「茶会」といわれる集まりでは、さまざまな作法やルールが決められており、亭主と客人が風情ある交流を楽しみます。
　現代日本で、最高のもてなし料理とされる懐石料理や、茶に合う和菓子も、もともとは茶会の席で出される料理やお菓子のこと。
　日本文化は、様式や精神面等において、茶道の影響を受けながら、ともに発達してきたのです。

●茶道の歴史
お茶のバイブルとして名高いのが、唐の陸羽が書いた『茶経』という書物です。この本には、茶の製法、飲み方、歴史などが詳しく書かれています。
日本にお茶を飲む習慣とお茶の製法がもたらされたのは、平安時代、遣唐使によってです。室町時代に入ると、飲んだお茶の銘柄を当てる「闘茶」という一種の博打が流行したり（「闘うお茶」というネーミングは凄いですね）、中国の茶器「唐物」を大金使って集めて、それで成金趣味的に盛大に茶会を行うようになったり。これは「茶道」というには、ほど遠い状態。
それに対して室町時代の中期、村田珠光が、もっと精神的交流を重視した茶会のあり方を提唱。これが「わび茶」の源流となっていく＝いよいよ日本の「茶道」の始まりですね。
わび茶はその後、千利休によって安土桃山時代に完成されるに至ります。その後武士階層にも広まり、江戸中期には町人階級に広まりました。
この時大量の「茶の湯」（茶道）参入者を迎え入れたのが、三千家を中心とする千家系の流派。現在の茶道の大御所の千家系の登場です。「家元制度」もこの時確立されました。

●茶道の歴史2
「茶の湯」（茶道）人口が、江戸中期以降に大量増加、それに対処する稽古方法として「七事式」というものが考案され。「茶の湯」（茶道）は、庄屋、名主や商人などの習い事として広く普及しました。しかし、それと同時に「茶の湯」（茶道）の大衆化にも拍車がかかり、遊芸化が進んだともいわれます。
「『茶の湯（茶道）』とはそんなものではない」と、ここで再び精神論が強調されるようになりました。
この時、大徳寺派の臨済宗寺院が大きな役割を果たし、利休流茶道の根本とされる「和敬清寂」の標語が生み出され。さらに幕末には、井伊直弼が「一期一会」の概念を完成させ。こういった精神論が整備されて、現在「茶道」と呼ばれる「茶の湯」が完成したわけです。
なお、岡倉天心がアメリカで『THE BOOK OF TEA』（邦題:『茶の本』）を1906年に出版紹介してから、「茶の湯」のことを「茶道」と呼ぶようになりました。

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